消費者ニーズの多様化と製品ライフサイクルの短縮化を受け、大量生産から「多品種少量・変量生産」へのシフトが加速している。これに対応する「アジャイル製造（Agile Manufacturing）」の考え方が注目されている。
アジャイル製造の核心——再構成可能な生産セル
アジャイル製造は、需要変動・品種変更に素早く対応できる柔軟な生産体制の構築を目指す。キーとなるのは「再構成可能製造システム（RMS）」だ。コボット・AGV・モジュール型設備を組み合わせた生産セルを需要に応じて迅速に組み替えられるようにする。ソフトウェアによる設備制御（ソフトウェア定義製造）により、ハードウェア変更なしに生産品種を切り替えられる体制が理想形だ。
EV化で求められる柔軟性——トヨタのギガキャストと可変ライン
電気自動車（EV）へのシフトは自動車製造の根本を変えつつある。テスラが普及させた「ギガキャスト」（車体を大型アルミダイカストで一体成型）は部品点数を大幅に削減し、組立ラインをシンプルにする。トヨタも次世代工場「Toyota Compact Cruiser EV」の生産でアジャイル製造の考え方を取り入れ、少ない設備変更でBEV・PHEV・HEVの複数車種に対応できる生産ラインを構築中だ。
Harryの着眼点
「決まったものを大量に安く作る」時代は終わりました。これからは「欲しいものを欲しいだけ、素早く」が製造業に求められます。アジャイル製造はソフトウェア開発のアジャイル手法を製造現場に持ち込む発想で、私は非常に合理的だと思います。設備への先行投資をいかに抑えつつ柔軟性を高めるか——この命題に答え続けることが日本の製造業の競争力に直結します。
出典：MIT Media Lab「Future Factory Report 2022」、トヨタ自動車「サステナビリティレポート2022」